Если вы спросите меня, зачем я появился на свет, я отвечу: «Я появился, чтобы ярко прожить жизнь».

Эмиль Золя, французский романист и критик

   Мы убеждены, что должен быть учрежден совет мудрых женщин, а к нему в придачу – бесплатная горячая линия, по которой любая из нас когда угодно сможет поговорить с мудрой женщиной.

   Но пока такой совет не существует, мы решили доказать, что в любом уголке мира живут мудрые женщины и ждут, когда их найдут. Поэтому мы запустили проект «Поиск мудрых женщин»™, чтобы доказать, насколько легко можно связаться с такой женщиной. Мы рассказывали всем, что нам известно о нашем исследовании. Мы рассылали письма по электронной почте. Мы проводили опросы. Когда в местной газете появлялась история о какой-либо женщине, мы звонили ей. О нашем проекте быстро распространялась молва. И в результате нас представили нескольким замечательным женщинам.

   Прежде всего нужно быть тем, кто ты есть на самом деле, а затем уже делать то, что необходимо, чтобы получить желаемое.

Маргарет Янг, певица

   Мы вчетвером – Джен, Джеки, Мишлен и Дебора – сидели за столом, покрытым скатертью, окруженные фотографиями лауреатов Нобелевской премии и президентов клуба факультета Стэн-фордского университета. Мы ждали Сару Литтл Тернбулл, которую также часто называют американской «матерью изобретений». В помещение клуба вошла худенькая женщина с заразительной улыбкой. Сара представилась. На ней были черный берет, нитка жемчуга, а на черном свитере – большие перевернутые часы. Мы узнали, что она только что вернулась с отдыха на Гавайях, где отмечала 82-й день рождения.

   Естественно, первым делом мы спросили о перевернутых часах. Сара ответила, что часы представляют эффективность в жизни, гладкий дизайн, сострадание и время для других. Она сказала, что для нее это самые важные ценности.

   Сара является главным консультантом в самых крупных корпорациях по всему миру. Она работает с такими компаниями, как Coca-Cola, ЗМ, Proctor&Gamble, а председатель компании Revlon однажды отметил, что Сара – это его секретное оружие. Однако больше всего она известна как изобретательница бренда Corning Ware (термостойкая небьющаяся посуда).

   В 1950-х годах компании Corning Company нужно было найти новую область применения ситалла – материала, используемого в ракетах и способного выдержать как экстремально высокие, так и низкие температуры. Понимая, что война вряд ли входит в круг женских интересов, но во все времена женщины будут заниматься домашним хозяйством, Сара превратила ситалл в Corning Ware! В день, когда мы познакомились с Сарой, она была главой лаборатории по изменению процессов в Стэнфордской высшей школе бизнеса, причем этот пост она занимает и по сей день в возрасте 88 лет.

   Одна из примечательных глав жизни Сары Литтл Тернбулл началась с любви. В 1965 году она познакомилась с Джимом Тернбуллом и вышла за него замуж, оставив карьеру влиятельного руководителя в Нью-Йорке. Она променяла машину, водителя, пентхаус и Манхэттен на жизнь с Джимом в Гинкго-Петрифайд-Форест – заповедной зоне вдоль реки Колумбия в штате Вашингтон. Переезд из Нью-Йорка в деревню с населением 45 человек, не говоря уже об отказе от светской жизни, – это серьезная перемена. К нашему удивлению, Сара сказала: «Я ни о чем не скучала. Те вещи заменили другие ценности. Любовь стала поворотным моментом».

   Из Петрифайд-Фореста Сара продолжила свое стремительное шествие по корпорациям Америки. В 1988 году она привезла мужа, страдающего от рака мозга, в Стэнфордский медицинский центр в поисках помощи. Она влюбилась в эту местность и быстро переехала в Калифорнию. Муж Сары умер в 1991 году, и, хотя она до сих пор переживает его потерю, она создала огромную семью из друзей, бывших студентов и персонала.

   О мудрости Сары Литтл Тернбулл можно слагать легенды. «Мне посчастливилось научиться ценить феномен жизни и возможность служить обществу. Именно благодаря этому я продолжаю жить. Мне необходимо участвовать в процессе, быть частью музыки жизни. Этого больше чем достаточно, чтобы просыпаться каждое утро. Однажды мой врач сказал мне, что я должна понять, что я хрупкая маленькая пожилая дама, и я ответила: «А мне это на ум никогда не приходило!» Не думаю, что цифры что-то значат. Самое главное – это то, как вы проводите отведенные вам минуты. Я никогда не сижу на месте. В этом выражается моя личность, и в этом, по-моему, заключается молодость».

   Если вы обладаете знаниями, позвольте другим зажечь свечу от их пламени.

Маргарет Фуллер, писательница

   Наше исследование перенесло нас из помещения клуба факультета Стэнфордского университета в город выдуманных героев и звезд кино. Голливуд – это дом для Маргарет Лоеш – четырехкратной победительницы премии «Эмми», которая подняла телеканал для детей Fox Kids с самых низов до уровня самого крупного детского канала в стране. Прежде чем встать во главе канала Fox, Маргарет была президентом и главным исполнительным директором компаний Marvel Productions и Hanna-Barbera Productions, где контролировала съемки более 30 телесериалов.

   Мишлен познакомилась с Маргарет через своего бывшего начальника. Мишлен рассказала: «Я всегда уважала и восхищалась тем, кем была Маргарет. Единственное, что выделялось из общей картины, – это ее прямота».

   Когда мы спросили об этом, Маргарет ответила: «Чем честнее вы к себе относитесь, тем меньше конфликтов у вас будет в жизни. По моему опыту, женщины – это лояльные, компетентные и обычно оптимистичные создания. Многие люди ценят прямолинейность, честность и надежность, но, к сожалению, совершенно необязательно, чтобы эти качества вознаграждались в бизнесе. Самые серьезные ошибки, которые я делала в жизни, происходили из-за того, что я что-то предполагала. Предположение, которое больше всего повлияло на мою карьеру, заключалось в том, что я поверила, будто обо мне будут заботиться. Никогда не делайте предположений. Теперь, когда я разговариваю с женщинами, я передаю эту мудрость, давшуюся с таким трудом. Прежде чем начинать что-либо – новую работу, брак, партнерство, – обсудите, что вы получите в конечном итоге. Не предполагайте, что кто-то другой позаботится о ваших интересах».

   Следующая остановка нашего путешествия в поисках мудрых женщин произошла в Нью-Йорке, где мы поговорили с Джерри Лэйборн. Два основных интереса Джерри – женщины и дети. Возможно, вы знаете Джерри по ее репутации и выдающимся успехам в Голливуде, в частности по ее опыту на Lifetime Television и ABC/Disney, а также по созданию и управлению компанией Oxygen – первой компанией, которой владеет и управляет женщина.

   Мишлен и Джерри познакомились много лет назад за обедом в Беверли-Хиллз, Калифорния. Мишлен никогда не забудет, какое впечатление произвело на нее отношение Джерри к такому качеству, как лояльность. И действительно, Джерри сказала: «Отец учил меня: если ты не можешь быть лояльной, ты будешь никем. Я считаю, что это касается отношений ко всем людям: клиентам, компании, коллегам, семье».

   В течение всей своей карьеры Джерри ценила мудрость, переданную ей отцом.

   Мишлен помнит, что, когда одну из коллег раскритиковали на выездом заседании, именно Джерри заступилась за нее и сказала: «Все, что ей сейчас нужно, – это наша поддержка». В результате эта девушка смогла все пережить и прорваться через ужасные обстоятельства. Мишлен говорит: «Просьба ли это помочь поступить в интернатуру или возможность помочь человеку, которого она не видела много лет, Джерри не откажется. Лояльность у нее в крови, и это одна из многих причин, почему ее невероятно ценят те, кто считается ее другом».

   Покинув блестящий Голливуд и волнующий Манхэттен, мы продолжили поиск мудрых женщин в Индии. Бывшая студентка Деборы сказала нам, что исследование будет неполным, если мы не познакомимся с Киран Беди. Она настолько почитаема в обществе, что, когда идет по улице, вокруг нее собираются толпы людей, чтобы прикоснуться к ней или услышать, как она говорит. Его святейшество далай-лама запустил веб-сайт в поддержку Киран и написал предисловие к ее книге «Все возможно».

   Недавно получившая почетный титул самого почитаемого человека в Индии и ставшая образцом для подражания для одной шестой части человечества, Киран начинала как первая женщина-полицейская страны. Киран направили работать в самую большую и самую печально известную тюрьму в Азии – Тихар, что находится в Нью-Дели. Киран сумела превратить этот запущенный отстойник в образец тюремных реформ для всего мира.

   Впоследствии Генеральный секретарь ООН Кофи Аннан назначил Киран главой Международной системы полиции, сделав ее таким образом самым главным полицейским в мире.

   Выдающиеся успехи Киран – результат ее отношения к жизни. Она советует молодым женщинам не бояться жизни и осознавать, что «ничто не постоянно. Постоянно только, – говорит Киран, – ваше отношение к данному моменту. А это то, что вы можете контролировать». За свою карьеру в той части света, где женщины всегда были гражданами второго сорта, Киран была громоотводом как для споров, так и для неудовлетворенных амбиций. Она говорит: «Я живу от встречи до встречи с достойным соперником. Не для того, чтобы победить, а чтобы бросить вызов самой себе. Я никогда не отказываюсь от решений, которые считаю правильными с законной, моральной и этической сторон. Моральная сила принятого решения придает мне мужества».

   Танцуйте так, словно вас никто не видит; любите так, словно вам никогда не было больно; пойте так, словно вас никто не слышит; живите так, словно небеса спустились на землю…

Неизвестный автор

   Наш поиск мудрых женщин привел нас к открытию целого ряда самодеятельных групп, которые участвуют в обмене опытом и знаниями между мудрыми женщинами. Такие группы существуют по всему свету. Возьмем, к примеру, Мэри Риган – самопровозглашенную королеву крутых мамаш из города Санта-Клара, штат Калифорния. Она основала одну из фантастических групп, с которыми нам повезло встретиться. 83-летняя Мэри собирает свой клуб тридцатилетних женщин, чтобы взбодриться и встряхнуть город. «Когда вы становитесь старше, – говорит Мэри, – то обнаруживаете, что женщины – это ваши постоянные опоры в жизни. Женщины-друзья не раз спасали мне жизнь».

   Пьет ли Мэри со своей группой чай, идет в музей, катается на лошадях – разговоры с единомышленницами всегда приносят несказанное удовольствие и веселье. Но под бесшабашным весельем также скрываются серьезные разговоры обо всем на свете: от любимых питомцев до наследства, оставленного близкими людьми. Мэри и ее крутые мамаши – лишь один из примеров того, как мы можем поделиться жизненным опытом и вместе противостоять трудностям, одновременно протянув и приняв руку помощи других женщин.

   Взаимопомощь – важнейшая составляющая нашего союза.

Луиза Мэй Алъкотт, писательница

   Терри Мэтейс не собиралась разводиться. Однако после развода она не хотела терять чувство юмора и стала искать друзей среди матерей-одиночек и их детей. Эта дружба оказалась настолько крепкой, что Терри поняла: и другие женщины оценят возможность вступить в подобную группу. Таким образом появились дамочки с перчиком – сообщество, в которое одинокие матери объединились с 50 одинокими женщинами из других местных сообществ. Представляете? Вместо того чтобы переживать все в одиночку, этим женщинам повезло практически сразу же назначить «дату рисования» и встретиться с такими же женщинами, как и они сами, которые могут поделиться общей мудростью, оказать поддержку и ободрить.

   Мудрые женщины живут среди нас, и найти их можно по клику мышки, по телефонному звонку, по электронной почте или просто случайно встретить в местном баре. Прямо сейчас, сегодня, дайте себе обещание, что найдете мудрых женщин среди своих знакомых. Задайте им вопросы и внимательно выслушайте ответы. Уроки мудрых женщин бесценны.